该剧讲述了北京一座小四合院里的三户人家从20世纪40年代到改革开放60年间的经历，反映了中国社会的巨大变迁和进步。北京一个小院里住着三户人家：木匠王满堂、寡妇刘姐、医生老周。木匠王满堂为接下一桩工程跟吕爷展开争夺，虽然拿下这单大活却欠了债，惹得老婆大妞吵闹不休。眼见要被抄家，王满堂走进绝境。幸亏北京解放，他才逃过大难。眼看日子过得蒸蒸日上，可孙子却让他挠破了头皮。寡妇刘姐指望儿子福来有出息，可福来偏偏娶了鼓书艺人，这让刘姐人前抬不起头。解放后，因儿媳不能生育，婆媳矛盾不断。为刘家解难的同院老周让刘姐心里起了波澜。“右派”老周不想连累她，跑到了大西北，两人开始了一段曲折的感情历程。这三户从旧中国走过来的人家，经历六十年的风雨之后，终于在北京奥运会开幕的晚上重聚小院，他们仰望着天上升起的焰火，露出了幸福的微笑。